Tratamiento con inhibidores de la PDE5 (sildenafilo, tadalafilo y otros): ¿Cómo funcionan y cuándo están indicados?

¿Qué son los inhibidores de la PDE5?

Los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (IPDE5) constituyen el tratamiento de primera línea para la mayoría de los hombres con disfunción eréctil, y por ello son los medicamentos más utilizados en este caso.

Entre ellos se encuentran el sildenafilo, el tadalafilo, el vardenafilo y el avanafilo, los cuales guardan diferencias en su duración de acción, inicio del efecto y forma de administración.

Todos actúan potenciando un mecanismo natural del organismo que favorece la relajación de los vasos sanguíneos del pene, permitiendo que entre más sangre durante la excitación sexual y facilitando así la erección.

Es importante destacar que estos medicamentos no aumentan el deseo sexual ni provocan una erección espontánea. Para que funcionen, es necesario que exista estimulación sexual.

Deben utilizarse bajo supervisión médica, ya que no son adecuados para todos los pacientes.

¿Cuándo están indicados?

Los IPDE5 suelen ser el primer tratamiento que se recomienda en hombres con disfunción eréctil, siempre que no existan contraindicaciones.

Pueden ser eficaces en pacientes con diferentes causas de disfunción eréctil, como enfermedades cardiovasculares, diabetes, secuelas de cirugía pélvica o factores psicológicos. No obstante, la respuesta al tratamiento dependerá de la causa del problema y de las características de cada paciente.

Antes de iniciar cualquier tratamiento, es recomendable realizar una valoración médica para identificar la causa de la disfunción eréctil y elegir la opción más adecuada.

¿Qué diferencias existen entre ellos?

Aunque todos pertenecen a la misma familia de medicamentos, presentan algunas diferencias:

• Sildenafilo: suele comenzar a actuar entre 30 y 60 minutos después de la toma y su efecto dura aproximadamente 4 a 6 horas.

• Tadalafilo: tiene una duración mucho mayor, de hasta 36 horas, lo que ofrece mayor flexibilidad para la actividad sexual. Además, puede administrarse diariamente a dosis bajas en pacientes seleccionados.

• Vardenafilo: presenta una eficacia y duración similares al sildenafilo.

• Avanafilo: se caracteriza por un inicio de acción más rápido en algunos pacientes.

La elección dependerá de las preferencias del paciente, la frecuencia de las relaciones sexuales, las enfermedades asociadas y otros factores clínicos.

¿Son seguros?

En general, sí. Los IPDE5 cuentan con una amplia experiencia de uso y un buen perfil de seguridad cuando se utilizan correctamente.

Los efectos secundarios más frecuentes suelen ser leves, transitorios y autolimitados, entre ellos:

• Dolor de cabeza.

• Enrojecimiento facial.

• Congestión nasal.

• Acidez o molestias digestivas.

• Mareo.

• Alteraciones visuales transitorias (visión borrosa o cambios en la percepción de los colores), principalmente con sildenafilo.

• Dolor muscular (principalmente con tadalafilo).

La mayoría desaparecen espontáneamente y no obligan a suspender el tratamiento.

Hay situaciones poco frecuentes que requieren atención médica urgente: la pérdida súbita de la visión o de la audición y una erección que se prolongue más de 4 horas (priapismo). En estos casos debe suspenderse el medicamento y acudir a urgencias.

¿Quiénes no deben utilizarlos?

Estos medicamentos están contraindicados en pacientes que utilizan nitratos para tratar determinadas enfermedades cardíacas, o nitritos de uso recreativo (como los poppers), ya que la combinación puede provocar una disminución importante de la presión arterial. Tampoco deben combinarse con riociguat, un fármaco utilizado en ciertas formas de hipertensión pulmonar, por el riesgo de hipotensión sintomática.

Según el medicamento, también están contraindicados o se desaconsejan tras un infarto o un ictus recientes (en los últimos 6 meses), en la angina inestable, en la insuficiencia cardíaca grave y cuando la presión arterial es muy baja o está mal controlada. En otras enfermedades cardiovasculares o condiciones médicas deben emplearse con precaución, tras una valoración individual.

Por este motivo, nunca deben tomarse sin una adecuada evaluación médica.

¿Qué ocurre si no funcionan?

La falta de respuesta no significa necesariamente que el tratamiento haya fracasado.

En ocasiones, la dosis no es la adecuada, el medicamento no se ha tomado correctamente o la causa de la disfunción eréctil requiere otro enfoque.

Cuando los IPDE5 no ofrecen el resultado esperado, existen otras alternativas terapéuticas, como las inyecciones intracavernosas, las ondas de choque de baja intensidad, determinados tratamientos regenerativos en pacientes seleccionados o, en algunos casos, la prótesis de pene.

En resumen

Los inhibidores de la PDE5 representan el tratamiento inicial más utilizado para la disfunción eréctil y han demostrado ser eficaces y seguros en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, no todos los hombres responden de la misma manera, por lo que la elección del medicamento y su forma de administración deben individualizarse tras una valoración médica adecuada.