¿Cuáles son las causas de la disfunción eréctil?

La erección es un proceso complejo en el que participan el cerebro, los nervios, las hormonas, los vasos sanguíneos y el tejido del pene. Cuando alguno de estos mecanismos se altera, puede aparecer la disfunción eréctil (DE). Por lo tanto, sus causas son tan variadas como los mecanismos involucrados en la erección y, con frecuencia, intervienen varias al mismo tiempo.

Las enfermedades cardiovasculares y metabólicas son las causas orgánicas más frecuentes. Los factores psicológicos también pueden desempeñar un papel importante. En muchos pacientes no existe un único factor desencadenante, sino una combinación de factores físicos y psicológicos.

Identificar la(s) causa(s) es fundamental para ofrecer el tratamiento más adecuado. Algunas de las causas más comunes son:

Enfermedades cardiovasculares

Las alteraciones del flujo sanguíneo son la causa más frecuente de disfunción eréctil.

La aterosclerosis, que consiste en el estrechamiento progresivo de las arterias, reduce el aporte de sangre al pene y dificulta conseguir una erección adecuada.

Por este motivo, la disfunción eréctil puede ser el primer signo de enfermedad cardiovascular y aparecer incluso años antes de un infarto o un ictus.

Dentro de las causas vasculares también pueden existir compromisos de los mecanismos que ocluyen las venas que drenan la sangre del pene para retornarlo o mantenerlo en el estado de flacidez. Cuando se alteran estos mecanismos se habla de fuga venosa, que es otro de los factores vasculares más comúnmente implicados.

Diabetes mellitus

La diabetes puede afectar tanto a los vasos sanguíneos como a los nervios responsables de la erección.

Un buen control de la glucemia reduce el riesgo de desarrollar disfunción eréctil y mejora la respuesta a los tratamientos.

Déficit de testosterona

La testosterona desempeña un papel importante en el deseo sexual y contribuye al adecuado funcionamiento de la erección.

Sin embargo, no todos los hombres con disfunción eréctil tienen niveles bajos de testosterona, ni todos los hombres con testosterona baja presentan disfunción eréctil.

Por ello, la terapia con testosterona solo está indicada cuando existe un déficit confirmado y síntomas compatibles.

En artículos del bloque “Testosterona: salud, bienestar y función sexual” se amplía más este punto.

Medicamentos y otras enfermedades

Algunos fármacos pueden afectar la función eréctil, entre ellos ciertos antihipertensivos, antidepresivos y otros medicamentos de uso frecuente.

También pueden influir enfermedades neurológicas, cirugías pélvicas, lesiones medulares o tratamientos oncológicos.

Factores psicológicos

La ansiedad de rendimiento, el estrés, la depresión y los problemas de pareja pueden causar o agravar la disfunción eréctil.

En hombres jóvenes suelen tener un mayor protagonismo, aunque pueden aparecer a cualquier edad.

Cuando existen factores psicológicos relevantes, el tratamiento suele combinar medidas médicas y terapia psicológica o sexológica.

Hábitos de vida

El tabaquismo, el sedentarismo, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y la falta de sueño también aumentan el riesgo de desarrollar disfunción eréctil.

La buena noticia es que muchos de estos factores pueden modificarse y mejorar tanto la salud general como la función sexual.

¿Por qué es importante conocer la causa?

No todos los pacientes necesitan el mismo tratamiento.

Mientras algunos responden muy bien a los medicamentos orales, otros requieren corregir un problema hormonal, controlar una enfermedad de base, recibir terapia sexológica o beneficiarse de otros tratamientos específicos.

Por eso, el objetivo no es únicamente mejorar la erección, sino tratar la causa siempre que sea posible.

En resumen

La disfunción eréctil puede tener un origen vascular, hormonal, neurológico, psicológico o estar relacionada con determinados hábitos o enfermedades. Identificar la causa es el primer paso para ofrecer un tratamiento eficaz, personalizado y basado en la evidencia científica.